お昼過ぎに、老人会でやっているカラオケ教室へお邪魔しました。
　３０名近くの方が練習にいらしてました。次から次へと選曲して、機械に入れていきます。
　実は、カラオケはたくさんの元気になる要素が含まれているそうです。まずは、仲間ができるので、寂しくならない。子供が独立し、連れ合いに先立たれ、一人暮らしの高齢者が増えています。カラオケへ行くことで、誰かと話すことができます。安否確認にもなります。
　次に、身体の機能を維持できる。家でじっとしてるのではなく、カラオケの会場へ出掛ける。会場ではモニターのところへ行くなどの動作が発生します。身体を動かして、筋肉を動かすことは大事です。
　そして、脳を使います。音程やリズムを合わせたり、歌詞を覚えたりします。外部からの刺激に反応することが大事だそうです。時には、他の人よりうまく歌いたいと思うこともあります。そんな感情が人間としての機能を維持する原動力になるそうです。
　人間、頭も身体も使わなければ、段々退化していきます。これを医学用語で「廃用性委縮」と言うそうです。「廃用性委縮」で一番有名なのが認知症です。脳を使わないことで起きる「廃用性委縮」は認知症で、認知症の約９０％がアルツハイマー型認知症です。つまり、脳を使えば９割の認知症は防げるわけです。
　気軽にもっと楽しくカラオケができるようになれば、高齢者の健康維持に役立ちますね。
　私も挨拶をさせていただいた後、一曲歌わせていただきました。